Известно,
что отцы, безразличные к своему потомству, встречаются и в животном
мире. У некоторых видов мышей, например, отцовских чувств нет и в
помине. Но есть мышиные виды совершенно противоположные, в которых отец
разделяет с мышью-матерью все заботы об их потомстве: облизывает,
кормит мышат, играет с ними.Такие любящие отцы встречаются и у приматов. Например, у мартышек тамаринов, живущих в Центральной и Южной Америке. Сразу после рождения малышей тамарин-отец принимает на себя всю заботу о них. Кормит, ухаживает, не отходит от них ни на минуту. Зато мать-мартышка ведет в это время жизнь совершенно праздную. Целые дни она только и делает, что ест и прогуливается по деревьям, прыгая с ветки на ветку. За малышей она совершенно спокойна еще и потому, что старшие сыновья, следуя примеру отца, весь день тоже нянчатся с малышами.
А вот для отцов шимпанзе или горилл их отпрыски - досадное недоразуменние, появившееся неведомо зачем и только мешающее жить.
Наблюдая такое различие в царстве живого, ученые пытались найти этому объяснение. Возникали теории, которые все расставляли по полкам. Так что какое-то время все были спокойны и жили своей жизнью - мыши, мартышки, а главное, сами ученые.
Благоденствие это, наверное, продолжалось бы и по сей день, если бы недавно двум канадским биологам не пришло в голову проверить гормональный баланс самцов того вида, в котором принято заботиться о потомстве. Оказалось, что уровень гормона пролактина у них необычайно высок. У самцов же другого вида, которые игнорировали своих детей, гормона этого в организме было значительно меньше.
Более того, когда рождались мышата, уровень пролактина у отцов, проявлявших о них заботу, всякий раз повышался. Впоследствии, когда малыши подрастали и выходили из-под опеки, содержание этого гормона у мышей-отцов становилось ниже до тех пор, пока не появлялись новые малыши. У отцов же безответственных и равнодушных, когда рождалось потомство, таких гормональных изменений не происходило.
Неужели все так просто и отцовская нежность, родительская любовь регулируется всего-навсего наличием или недостатком в организме определенного гормона? Догадка эта была неожиданна и ошеломляюща. Чтобы проверить ее, исследователи провели следующий эксперимент. Они искусственно снизили в теле у матерей-мышей уровень пролактина. Как только это произошло, те тут же перестали обращать внимание на своих малышей. Они перестали их даже кормить. Но стоило тому же гормону прийти в норму, как все родительские навыки и инстинкты тут же вернулись к мамашам. Эта закономерность была проверена и на мартышках.
Ну а как у людей?
Вот тут-то и начинается самое интересное.
До сих пор известно было, что гормональные и другие глубокие изменения совершаются в организме женщины, когда она вынашивает ребенка. Но оказалось, что процесс беременности переживает не только она. Биологи из университета в Ньюфаундленде (Канада) внимательно изучили, что происходит в организме мужей в те дни и недели, когда их жены готовятся рожать. Именно в это время у них происходят необъяснимые гормональные перепады. "Мужчина проходит через фазы беременности рука об руку с женщиной, которая ждет от него ребенка" - так прокомментировал открытие один из исследователей. Так что, зная это, теперь есть все основания говорить не "моя жена беременна", а "мы беременны".
Перемены, которые происходят в организме мужчины, собирающегося стать отцом, многое позволяют увидеть под новым углом зрения. "Это открытие совершенно поразительно и исключительно важно, - заметил по этому поводу один из американских исследователей. - Из того, что мы узнали, следует, что именно в этот период в мужской психологии происходит настоящий сдвиг. Это тот сдвиг, который и регулирует меру отцовской заботливости и внимания к ребенку".
Все это имеет и еще один, несколько неожиданный, аспект. Биологами давно подмечено, что животные, которые заботятся о потомстве, живут дольше других. У шимпанзе, например, где только самки ухаживают за малышами, женская половина живет на 40 процентов дольше эгоцентричных отцов. Такая же картина и у других приматов. Например, у орангутангов и у горилл. А вот у мартышек, где за детьми ухаживают отцы, все наоборот - самцы живут на 20 процентов дольше своих подруг.
Такая же картина и у людей. Известно, что женщины, в основном посвящающие себя детям, живут дольше мужчин. А то, что мужской век короче будто бы из-за того, что им тяжелее живется, - всего лишь миф, который придумали сами мужчины себе в утешение.
Случайна ли такая взаимозависимость?
Ученые, задавшиеся этим вопросом, пришли к выводу, что обычно дольше живут те индивиды, которые успешнее могут противостоять стрессам. А такой особенностью, по наблюдениям некоторых из них, обладают именно те, кто склонен заботиться о других. В первую очередь это женщины, поэтому женщины и живут дольше. Когда же, например, у животных опекунами малышей оказываются отцы, тогда, как мы видели, дольше живут они.
Очевидно, в свою очередь, это связано все с тем же пролактином, управляющим инстинктом участия и заботы.
Объектом участия или заботы могут быть не обязательно дети, но и сородичи или родители, тоже беспомощные и слабые. Связь эта - тот, кто сочувствует и помогает другим, и живет дольше - подмечена еще в древности. Вот что говорится в Библии: "Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле" (Исх. 20.12).
Истина, провозглашенная когда-то на языке веры, снова возвещается нам. Теперь на языке знания.
Услышим ли?