и может показаться вымыслом лишь людям неверующим, как, впрочем, и многие чудеса заступления Божией Матери за всех обиженных и скорбящих.
В свое время этот рассказ был необыкновенно популярен. Женам описываемые события подавали надежду на помощь в несправедливых обидах, мужей же - вразумляли в том, что каждая несправедливо обиженная жена имеет защиту Богородицы, с которой не сравнится никакая защита человеческая.
Дело
было давно. Жили молодые супруги. Были они не простого происхождения и
на бедность не жаловались. Жизнь их проходила тихо, мирно, спокойно.
Муж любил свою жену, которая платила ему тем же. Добрая, кроткая,
послушная, набожная жена дни и ночи молила Царицу Небесную о том, чтобы
ее любимый муж не изменился, чтобы счастье, которое получила она, не
было у нее отнято, чтобы мир и покой семьи не нарушался.Время шло. Враг же рода человеческого позавидовал молодой семье и поспешил бросить семя раздора. Муж стал сбиваться с пути доброго. Кроткая, смиренная жена ему перестала нравиться, перестала привлекать его и тихая семейная жизнь. Вот он оставляет свой дом и проводит дни и ночи в бражничанье, кутежах, попойках с такими же недостойными людьми, как и сам. За пьянством - разврат, и муж отдается ему, ища в нем наслаждений. Дома вместо тихой, дружной беседы попреки, брань. Земной рай превратился в ад.
Супруги не могли жаловаться на бедность. Но богатство легко проживается. Мало-помалу наступило и разорение. Деньги шли на кутежи, а прибытка не было. Другой бы опомнился, покаялся. А он даже дерзнул обвинить жену в том, в чем сам был виноват! Часто люди свою вину взваливают на других, не желая сознаться в ней. И наш злосчастный муж поступил так же. Он стал теперь осыпать укорами несчастную: виновата, мол, она и в разорении, и в том, что не имела приданого, и в том, что не сберегла богатства.
Что же жена? Она кротко переносила страдания, как посланное Господом испытание. Горячая ее молитва не прекращалась. Не о возвращении тленного богатства молилась молодая женщина, а о возвращении ей прежнего мира, спокойствия и любви мужа, твердо помня слова Христа: "просите и дастся вам".
Радовавшийся успеху своему диавол задумал нечто еще худшее. В то время, когда муж сидел в притоне пьянства, не решаясь идти в опротивевший ему дом, подошел к нему какой-то человек и сделал странное, неожиданное и лукавое предложение: "Отдай мне свою жену! Ведь ты все равно ее не любишь, и я тебе за это дам то, что ты потерял и о чем так жалеешь, - твое богатство". Муж, конечно, не подозревал, кто перед ним стоит... Он только интересовался одним: действительно ли он сможет вернуть свое богатство? Речи искусителя убедили его: жену он не любит, посылает ее "к диаволу" (эта преступная манера ругаться - как умело пользуется ею диавол!), а тут предстояло и от жены избавиться, и богатство получить... Правда, в душе его шевельнулось как будто чувство жалости к жене, но это чувство не взяло перевеса над желанием получить богатство.
Условие было подписано. На другой день по этому условию муж и незнакомец должны были отправиться в лес, чтобы там откопать клад, который и получит муж. Так и сделали. Когда вскопали в лесу, глазам беспутного мужа представилось необычайное зрелище: в земле хранилось несметное количество золота, драгоценных камней! Вот то, чем диавол прельщает человека.
Муж получил богатство, которого желал. Он зажил иначе: уплатил долги, его проданные земли, дома - все возвратилось ему вдруг. Какою ценою куплено оно? Об этом несчастный и спросить себя боялся: ценою преступного дела... По условию, ровно через два месяца после получения богатства он должен был привести жену в лес и передать ее незнакомцу на том самом месте, на котором он получил богатство...
Нужно было выполнять условие. Муж взял жену и, не сказав ей, в чем же дело, пошел с нею. Предчувствие говорило несчастной женщине, что муж затевает что-то недоброе; но всегда кроткая и послушная, могла ли она ослушаться и теперь того, кого по-прежнему продолжала любить? И она безропотно пошла за супругом. Только по дороге стала она просить своего мужа позволить ей зайти в храм помолиться Богу. Отказать жене в просьбе муж не решился, но сам не зашел в храм: совесть не дозволяла ему идти молиться перед совершением постыдного дела...
И вот несчастная женщина в храме. Она упала перед иконой Божией Матери, и из ее уст полилась горячая молитва к Заступнице рода христианского. Она молила Пречистую Деву защитить ее, молилась с усердием и со слезами, молила, как только может молить глубоко верующая, искренне чувствующая и много страдавшая душа. Муж стоял на улице, ожидая жену, но жена забыла о муже; она вся поглощена была молитвой; она думала только о Той, перед иконой Которой теперь простерлась. Слабая женщина впала в какое-то забытье, сон смежил ее глаза. Муж продолжал ее ожидать, и им овладело уже недовольство. Но вот она появилась. Лицо ее покрыто. У мужа не поворачивается язык, чтобы бранить жену за промедление. Они идут, идут...
Вышли за город. Явился незнакомец; муж передал ему свою жену. Незнакомец подошел к женщине.
"А, усердная молитвенница! Теперь ты в моей власти", - злорадно сказал он, напоминая о том, что жена постоянно молилась и молитвами ограждала себя от диавола. И он дерзко схватил ее за руку...
Но тут случилось нечто необычайное... Незнакомец вдруг почувствовал опаление, как бы прикоснулся к огню. Из уст его раздался страшный крик испуга. Покрывало, бывшее на голове женщины, открылось. Перед пораженным мужем и незнакомцем стояла совсем не та несчастная женщина, относительно которой они заключили сделку. Ее величественный, полный гнева взор падал на незнакомца, который не имел силы защитить себя от этого неотразимого взора и, как от ослепляющего блеска молнии, закрывал свои глаза рукой. Его отчаянный возглас разъяснил, кто был перед ними.
"Матерь Иисуса! - кричал незнакомец. - Кто призвал Ее? Зачем Она здесь? Может ли быть Она под моею властью? Я сторговал жену этого негодяя, которая досаждает мне своим благочестием. Мог ли я думать, что вместо нее придет сюда Матерь Христа?"
Вот Кто стоял перед незнакомцем и мужем! Вот Кто явился на защиту несправедливо обиженной женщины! Мгновение - и незнакомец растерзал бы мужа, но тут совершилось новое чудо: пораженный взорами Богоматери, он обессилел, упал на землю и вдруг исчез. Невидима стала и Пречистая Дева.
Можно себе представить, что чувствовал теперь муж, бывший свидетелем всего происшедшего. Охваченный страхом, он стоял как окаменелый. В уме его быстро пронеслось все, что он делал, что сделал, что хотел сделать, и горькое раскаяние, соединенное со стыдом, явилось вместо недавней дерзости. Зачем он допустил все это? Как не догадался он, что это был за незнакомец? Как не сообразил, что такие действия и речи свойственны только диаволу и людям, кои попали в его власть? Неужели он не видел кротости и смирения жены, ее благочестия и усердных молитв. Все это, конечно, пришло в голову мужу, вразумленному дивным чудом Богоматери, и только теперь постиг он всю глубину совершенной им мерзости, все постыдство поступков. При мысли о жене он чувствовал себя низким и недостойным. Та, которую он гнал, хотел сбыть с рук диаволу, - та женщина явилась перед ним недосягаемой по ее величию: иначе Богородица не заступилась бы за нее.
Но возвратимся в город к храму. Жена несчастного продолжала находиться в храме в том же забытьи сна, на полу, смоченном ее слезами. Прошла ночь. Отперли храм и нашли женщину. Разбуженная, она поспешила из церкви к мужу. Ее поразительное смирение и тут сказалось во всей силе: она дрожала при мысли, что осмелилась нарушить приказание мужа и замедлила. Страдалица встречает мужа и бросается к нему с просьбой о прощении, спешит поведать ему причины замедления. Но вместо грозного выговора и брани она вдруг слышит от мужа слова кротости, раскаяния и мольбы о прощении. Он, заставлявший ее плакать, теперь рыдал перед ней. Муж поведал о случившемся. И супруги, примиренные, счастливые больше, чем когда-либо, вошли в храм и там принесли горячую благодарственную молитву Пресвятой Богородице за Ее дивное заступление и вразумление.
Супруги раздали все свое богатство нищим и зажили новой жизнью - жизнью, полной труда, счастья, взаимной любви и преданности.* * *
Так Пресвятая Богородица защитила неправедно обиженную жену, так она вразумила и неправедно обижавшего мужа...