Конечно, колеся по всей Европе со своими победоносными армиями (а он, в отличие от большинства государей того времени, не любил засиживаться во дворцах), он не раз изменял своей первой жене, Жозефине, как, впрочем, и она ему. Но кто были, выражаясь словами самого Наполеона, его "любимые предметы"? Чаще всего - женщины, служившие в его походной канцелярии, жены младших офицеров, сестры милосердия и т.д. Причем, император изо всех сил старался скрыть от подчиненных (от которых, как известно, ничего скрыть невозможно) свои амурные дела и в любви был скорее деловит, чем искусен... Все дело в том, что им владела страсть посильнее, чем любовная, - ненасытное, ничем не ограниченное честолюбие. Он хотел видеть у своих ног весь мир, и мы знаем: он почти добился этого...
Случалось, он месяцами находился в походах, днями не слезал с коня, а спал часто в карете. Но однажды ему, похоже, надоела такая жизнь. Судьба вдруг посулила нечто совсем другое...
Итак,
зимним ростепельным днем 1807 года после странного - ни победы, ни
поражения, к чему наш герой еще не привык, - сражения с русскими
войсками при Пултуске Наполеон едет в Варшаву. На одном из перегонов,
где императорский кортеж меняет лошадей, Бонапарта встречает толпа
поляков. Они восторженно приветствуют, как многим тогда хотелось
верить, освободителя Польши, которая после ее раздела между Пруссией,
Австрией и Россией перестала существовать как государство. Уставший от
вялотекущей войны с противостоящей ему коалицией, от тряски по
ухабистым, грязным дорогам, Наполеон никак не отзывается на
восторженные крики собравшихся поляков: ему это уже порядком обрыдло.Но вот к его карете подходит молодая, если не сказать юная, полячка с голубыми, похожими на чудесные цветы, глазами. На вполне приличном французском языке, срывающимся от волнения, но от того и чарующе красивым голосом она выражает нашему герою свое восхищение его подвигами и надежду, что он поможет ее народу подняться во весь рост. Растроганный (но больше всего плененный ее красотой) император протягивает ей из окна кареты букет и говорит, что эти цветы - залог их скорой встречи в Варшаве. Возможно, он уже тогда заметит (но не придаст этому никакого значения), что ее прекрасные глаза выразят не столько радость, сколько недоумение и страх. Да, но ведь наш герой не знал и знать не мог, что графиня Мария Валевская - а это ей он вручил цветы - прибыла встречать его, не предупредив об этом своего мужа, графа Анастаса Валевича-Валевского...
Между тем Наполеон сразу приободряется, отдает распоряжение узнать имя прекрасной незнакомки и просит устроить встречу с ней в самое ближайшее время. Сказано - сделано! В честь французского императора в столице устраивается бал, на который в числе других представителей польской шляхты приглашается и чета Валевских. Да вот незадача: графиня Мария, догадавшись, кому и для чего необходимо ее присутствие на балу, отказывается в назначенный день и час ехать на него! Этим сильно огорчается ее семидесятилетний (по другим сведениям - шестидесятилетний) муж. Граф Анастас чуть не на коленях просит жену надеть самый красивый наряд и поехать на бал, где будут чествовать спасителя Польши. Граф, как и его восемнадцатилетняя жена, страстный патриот. И она, уступая его просьбе, едет...
Но для Наполеона это не столько бал, сколько смотрины. Увидев Валевскую в вечернем платье, он окончательно убеждается, что она - воплощение мягкой, нежной славянской красоты. Точно застенчивый подросток, боящийся выказать свои чувства к девочке, сорокалетний император улучает минуту, чтобы с солдатской неуклюжестью сделать ей замечание по поводу ее туалета: "А вы знаете, белое к белому не идет!" Возможно, стремясь смягчить свою бестактность, он, едва чета Валевских покидает бал, шлет вдогонку Марии записку, словно написанную белыми стихами: "Я видел только Вас, я восхищался только Вами... Немедленным ответом успокойте пылкое нетерпение страсти". И короткая, как залп мортиры, подпись: "N".Увы, в тот же вечер ему передадут, что ответа не будет. Он сочтет это каким-то недоразумением и пошлет еще одного гонца. (На этот раз роль посыльного исполняет не кто-нибудь, а военный министр временного польского правительства князь Юзеф Понятовский, тот, что под знаменами Наполеона потом будет завоевывать свободу для Польши на территории России.) И снова Наполеону докладывают: "Ответа не будет". Он посылает Валевской бриллианты (это уже вам не букет цветов!), но она их отсылает обратно...
Великий человек ничего не понимает. Он хочет оказать даме высокую честь, а дама... Приехавший в Варшаву, чтобы расслабиться, император погружается в мрачное, ничего хорошего полякам не сулящее настроение. Польская знать срочно устраивает еще один обед и бал в честь Наполеона. Снова на нем присутствует Валевская. На этот раз ее усаживают за столом (к радости и полному согласию мужа) напротив Бонапарта, который прямо-таки поедает ее глазами. После бала Марию (разумеется, без мужа) привозят в дом, где ее нетерпеливо поджидает размягченный пышным приемом, одетый по-домашнему Наполеон. Но - снова неудача! Гордая полячка не уступает его домогательствам и вся в слезах покидает дом свидания...
На этот раз Наполеон, чего с ним прежде не случалось, впадает в растерянность. В эти дни он ни о чем не может думать, как только о новой встрече с неподатливой Марией. (И, надо полагать, в течение этого времени история, ожидая каких-то значительных событий, покорно стоит на месте.) "Бывают минуты, когда чрезмерная власть тяготит, и это я испытываю теперь, - уже не короткую записку, а целое письмо посылает он Валевской. - Но как удовлетворить порывы сердца, которое хотело бы кинуться к Вашим ногам, но которое удерживает тяжесть Ваших соображений, парализующая самые горячие желания?.. О, если б Вы хотели! О! Придите! Придите! Ваша родина будет мне дороже, если Вы сжалитесь над моим бедным сердцем. N.".
Итак, страсть (наверное, пока что самая примитивная) обуяла выходца с острова Корсика. Для него дико и нетерпимо, что с ним обращаются, как с простым смертным. С ним, который в это время находится на вершине своей славы и могущества. (Положение завидное, но и опасное: ведь после вершины начинается спуск!) Он покорил, исключая Англию и Россию, весь европейский континент. Он одерживает одну за другой блестящие победы - один Аустерлиц чего стоит! И вот здесь, в столице географического пространства, называемого Польшей, он может потерпеть свое первое поражение. Это может иметь далеко идущие последствия. Но он этого не допустит! И Наполеон идет на все, на что может пойти великий человек: играет на патриотических струнках той, которой хотел бы обладать, и, что даже делает ему некоторую честь, откровенно требует от нее платы за то, что уже сделал и еще может сделать для ее родины...
А что же графиня Мария? Не понимает, с каким огнем играет? Или ей все равно, чем для Польши может обернуться гнев разъяренного Наполеона? Да нет, родину она искренне любит, но не любит императора французов и, несмотря на то, что он великий человек и уже при жизни стал исторической фигурой, мысль о том, чтобы лечь с ним в постель, ей глубоко противна. Что ж, быть может, острота ее переживаний обусловлена также и тем, что молодая графиня в амурных делах еще сущий ребенок. Интимная жизнь с престарелым мужем не пробудила в ней любовных чувств...
А между тем давление со стороны Наполеона (он так привык действовать и на полях сражений) непрерывно возрастает. "Мария, моя нежная Мария! - Все более пылкими и настойчивыми становятся его послания к ней. - Моя первая мысль - о тебе, мое первое желание - видеть тебя..." "Я покрываю Ваши прелестные руки тысячами самых нежных поцелуев и одним-единственным - Ваш прекрасный рот..." С флангов на Валевскую наступает его верный союзник Понятовский. Чтобы вразумить несознательную соотечественницу, он является к ней в дом и (разумеется, в отсутствие мужа) обрисовывает перед графиней страшную угрозу, какая нависнет над Польшей, если Его Величество останется недовольным пребыванием в Варшаве.
- Около него должен находиться полномочный представитель нашего народа и своим присутствием доставлять удовольствие Его Величеству! - с пафосом скажет князь.
- К сожалению, я не располагаю данными для такой высокой миссии, - горько иронизирует она в ответ. - Вы просто требуете, чтобы я пошла к мужчине?
- К императору, графиня!
- Но и к мужчине!.. Вы забыли, что у меня есть муж...
В заключение этого разговора Понятовский вручит ей коллективное письмо, подписанное несколькими членами польского правительства. Как и Наполеон, государственные мужи тоже взывают к ее патриотическим чувствам: "Будь вы мужчина, вы отдали бы вашу жизнь благородному и справедливому делу защиты отечества. Как женщина, вы не можете служить ей, защищая ее физической силой. Но зато существуют иные жертвы, которые вы вполне можете принести..." Даже библейские примеры пускаются в ход: "Эсфирь отдалась Агасферу, чтобы спасти свой народ". Хотя вряд ли Наполеон бы обрадовался, узнав, что в этом раскладе ему отвели роль Агасфера, исчадия ада...
Напрасно Валевская всем напоминает, что у нее есть муж. Все хорошо помнят об этом. (И - тем не менее.) А вот о том, что у Наполеона есть жена, об этом все, в том числе и сам он, словно напрочь забывают. Но она-то об этом помнит. То ли императрице какой-то ее соглядатай доложил, то ли ее женское сердце почуяло что-то недоброе, но Жозефину вдруг неудержимо потянуло в Варшаву. Но нет, Наполеон, ссылаясь на грязь, бездорожье и свои тревоги за ее здоровье, категорически не советует ей ехать в Польшу. "Мария, нежная Мария!" - вот с кем он хочет общаться, как с женой, весь трепеща при виде красавицы и негодуя против ее бессмысленного упрямства...
Замученную уговорами и угрозами, ее снова привозят в уединенный особняк на свидание с Наполеоном. Он - о, видела бы это поверженная им Европа! - падает к ее ногам, жалобным голосом умоляет исполнить его желание. Увы, результат тот же. И тогда император, еще совсем недавно писавший белыми стихами, выходит из себя. Он кричит, что ее поведение характерно для всей польской нации - легкомысленной, беспечной и неблагодарной. Показывая, как он поступит со своими обещаниями помочь Польше, если Мария и на этот раз откажет ему, Бонапарт хватает приготовленные для подарка дорогущие часы и разбивает их о паркет вдребезги! Бедная Валевская при виде разгневанного властителя Европы падает без чувств на пол. И вот тогда великий полководец, наконец, одерживает над ней победу!..
После этого графине, женщине строгого католического воспитания, ничего другого не остается, как рассказать своему мужу, какой грех и ради чего она совершила, и объявить о своем желании развестись с ним. Нетрудно представить, что, слушая ее, переживал и что о самом себе думал граф Анастас. Но - такова жизнь...После своего грехопадения Валевская полностью покоряется Наполеону. Когда император покидает Варшаву, она следует за ним, что называется, в обозе. Пока он со своими маршалами обсуждает план очередной кампании, она, находясь где-нибудь неподалеку, читает или занимается рукоделием. Светской жизни Валевская избегает. И Наполеон не афиширует с ней своих отношений - французам лучше не знать, что у их императора есть свои маленькие слабости.
Однако, лишь выпадает время, он спешит быть с ней. Говорят, однажды он оставил для своего лакея записку насчет того, что хотел бы иметь на вечер: "Ванна, ужин и Валевская". Нет, он продолжает восхищаться ее красотой и мягкой, теперь даже более чем уступчивой, натурой. Но его еще недавно бурная страсть входит в ровные берега. Он знает, что по большому счету Мария его не любит. Но это не слишком заботит его: лишь бы он любил и мог обладать ею...
Его гениальную голову время от времени посещает мысль: а не развестись ли ему с Жозефиной? С ней у него как не было, так и нет детей. А какой монарх чувствует себя уютно, зная, что у него нет наследника? Очевидно, эта мысль окрепла после того, как однажды Валевская сообщает ему, что ждет от него ребенка. Наполеон в восторге от этой вести. Родившемуся мальчику дают имя Александр - уж не в честь ли Македонского?.. И - ах какой интересный момент наступает в истории! Личное может стать общественным. Войны, войны... К чему все это? Зачем думать о разгроме Австрии, завоевании бескрайних просторов России? Пусть живут себе. Не лучше ли вернуться в Париж, оформить развод с Жозефиной и, женившись на желанной, любимой (а после рождения ребенка, кажется, уже и любящей) женщине, зажить в свое удовольствие?..
Но в великом корсиканце одержат верх его неуемное честолюбие и соображения завзятого провинциала: мол, не пристало императору Франции брать в жены мало кому известную польскую графиню! Нет, Наполеон решает по-благородному расстаться с Марией. Их общему сыну он присваивает титул графа империи, дарует ему земли (находящиеся, однако, в Италии), а самой Валевской совершенно официально назначает пенсию. (Разумеется, это была не пенсия по старости, ибо в момент ее назначения Валевской едва исполнилось двадцать.)
А дальше будет так: он разгромит-таки Австрию, разведется-таки с Жозефиной и... женится на австрийской принцессе Марии-Луизе, которую сам же, любя и презирая за ее полноту, пунцовый цвет щек и т.п., будет называть "моим толстым животным". (Но если строго следовать хронологии, он сначала домогается руки сестры Александра I. Царь согласен на этот брак при одном условии: Польша не получит независимости. Поколебавшись, Наполеон не примет этого условия. Возможно, он вспомнит свои клятвенные обещания, которые давал полячке Валевской, уговаривая отдаться ему. Если это так, то здесь мы имеем случай, прямо подтверждающий, что политика иногда делается в постели...)Получив отставку, Валевская ведет себя более чем достойно. (Видимо, она заранее знала, какая ее ждет участь.) Она не устраивает Наполеону сцен, старается поменьше напоминать ему о себе. (Но однажды прислала ему в подарок кольцо с посвящением: "Если когда-нибудь разлюбишь меня, не забудь, что я люблю тебя".) Все свое время она посвящает воспитанию сына, который впоследствии станет крупным дипломатом...
Существует легенда, будто Наполеон, бросив свою армию (вместе с полками-союзниками) в студеной, засыпанной глубокими снегами России, по пути в Париж навестит графиню Валевскую в ее родовом имении неподалеку от Варшавы. Если так и было в действительности, это означает, что у Бонапарта, заглянувшего к бывшей возлюбленной на огонек не в лучшие часы своей жизни, кроме примитивной страсти, было к ней и высокое чувство.
Когда его, разгромленного и свергнутого, в первый раз сошлют на остров Эльбу, местное население, с сочувствием относившееся к Наполеону, однажды будет радостно приветствовать приезд к нему жены-красавицы с сыном. Но лишь сам Наполеон и его приближенные знают, что к нему приехала не Мария-Луиза, а Мария Валевская с сыном Александром. Сама же экс-императрица, крутя роман со своим камергером, из-за острого недостатка времени на Эльбе так и не появится...
Уже находясь во второй ссылке на острове Святой Елены, Наполеон узнает, что Валевская вышла замуж за французского графа, давно и горячо любившего ее. Эту весть он воспримет плохо: мрачно насупившись, весь уйдет в себя. Ему никогда не нравилось, чтобы кроме него любили еще кого-нибудь. Да и мог ли он при этом не вспомнить тот ненастный зимний день 1807 года, когда перед окном его кареты предстала юная красавица с голубыми, как ясное июльское небо, горячими глазами?..